Vincent Willem van Gogh (1853-1890) va ser un pintor
postimpressionista, que va pintar al voltant de 900 quadres, dels quals
27 són autoretrats, i 1.600 dibuixos. Tot el seu desenvolupament
artístic es va veure afectat i limitat pels seus quadres psicòtics. La
seva vida va estar molt lligada a la del seu germà Theo, de qui va rebre
un gran suport moral i econòmic
Vincent va estudiar a Zevenbergen des de l'any 1864, i en 1866 va anar a Tilburg. Va deixar els estudis en 1868.
Va
començar a treballar com a aprenent en 1869 en una galeria d'art a La
Haia, en 1875 va ser destinat a París, i posteriorment a Londres. Va ser
acomiadat el 1878.
Va passar sis mesos a
Dordrecht com a empleat d'una llibreria. Després es va desplaçar a les
mines de Borinage, on es va dedicar durant 22 mesos a evangelitzar als
miners.
Vincent va decidir per fi dedicar-se a
la pintura. En 1880 es va establir a Brussel·les i es va inscriure a
l'Acadèmia de Belles Arts.
Va passar dos anys a
Nuenen (1883-1885). En 1885 es va traslladar a Anvers i el 1886 va
continuar el seu aprenentatge a París, on va contactar amb els
impressionistes. Va conèixer a Paul Gauguin a la tardor d'aquest mateix
any.
Al febrer de 1888 Vincent es va traslladar
a Arles, va llogar una casa i va convidar a Gauguin a instal·larse amb
ell. El 23 de desembre van tenir una forta discussió, i Vincent va
amenaçar a Gauguin amb una navalla. Aquest va marxar, i Vincent es va
arrencar el lòbul de l'orella dreta, que va lliurar a una prostituta
perquè l'hi donés a Gauguin, com a gest de penediment.
Després
d'aquest esdeveniment, Vincent va ser internat en un hospital. Al gener
de 1890 va tornar a la llar, on va pintar diversos autoretrats que
deixen constància de la seva mutilació. Al febrer va tornar a ingressar
per patir insomni i al·lucinacions. Després de diversos incidents amb
els seus veïns, Vincent va ingressar voluntàriament en el sanatori
mental de Saint-Paul de Mausole.
Estant a
Saint-Rémy, va rebre la notícia que el seu germà Theo anava a ser pare i
desitjava que ell fos el padrí del seu fill. Vincent es va instal.lar a
Auvers-sur-Oise, per recomanació de Theo, i després del naixement del
seu nebot, el va visitar i de seguida va tornar a Auvers.
El
27 de juliol Vincent es va disparar amb un revòlver; va rebre atenció
mèdica, però no va permetre que la bala li fos extreta. Theo va partir
per Auvers i va passar el dia amb Vincent, que va morir el 29 de juliol
de 1890.
